Diferentes industrias, e incluso diferentes productos dentro de una industria, presentarán diferentes desafíos para quienes hacen el empaque. Algunas industrias, como la del agua embotellada, pueden mostrar muy poca variación en el equipo de envasado de una embotelladora a otra. En términos generales, los envasadores de la industria del agua embotellada utilizarán el mismo tipo de botella, el mismo tipo de tapa y el mismo tipo de etiqueta. Si bien será necesaria alguna modificación para el nivel de demanda, contenedores más grandes de tres y cinco galones o para botellas o tapas únicas ocasionales, es probable que muchas líneas de agua embotellada sean intercambiables de una planta a otra.
Otras industrias, como la industria química, verán más variaciones en el tipo de equipo que se puede usar y se usará para envasar sus productos. Los productos químicos pueden variar desde recipientes pequeños que contienen unas pocas onzas hasta baldes de tamaño industrial y otros recipientes. Un rápido estudio de caso de un proyecto reciente relacionado con productos químicos ayudará a demostrar cómo la elección del equipo adecuado puede ahorrar tiempo y dinero al mismo tiempo que prolonga la vida útil de la maquinaria de envasado.
Una empresa química nueva comenzó a buscar equipos de envasado, buscando maquinaria que manejara un pedido reciente realizado por un cliente, lo que haría casi imposible que la pequeña empresa cumpliera con las demandas de producción solo con mano de obra. Después de ponerse en contacto con un fabricante, la empresa se interesó inicialmente en equipos de mesa, incluida una llenadora de líquidos, una máquina taponadora y una máquina etiquetadora. Sin embargo, antes de que se finalizara nada, la empresa recibió otro pedido de su producto, lo que impulsó una vez más la demanda de producción.
El foco de su búsqueda se centró en los equipos automáticos, lo que significaba añadir transportadores de potencia a las tres máquinas deseadas, así como la posibilidad de opciones de carga y acumulación. La empresa comenzó buscando transportadores de potencia estándar y plataformas giratorias, pero rápidamente se dio cuenta de que el material de acero inoxidable «estándar» no sería la opción ideal para su producto. El producto químico envasado por la empresa era un líquido corrosivo que tendía a descomponer el material de acero inoxidable. Sin embargo, al comunicarse con el fabricante del equipo, supieron que las plataformas giratorias y transportadores de HDPE estaban disponibles solo para este tipo de proyectos. En la industria química son habituales los productos de carácter corrosivo, por lo que si bien la búsqueda de maquinaria de envasado fue una novedad para el envasador, la naturaleza corrosiva del producto no era una novedad para el fabricante del equipo. Se diseñó para la empresa un sencillo sistema de transporte en línea con plataformas giratorias para cargar y descargar botellas.
El producto químico en sí, aunque corrosivo, era un líquido que fluía libremente, lo que le dio a la empresa varias opciones para una máquina llenadora. Después de analizar su demanda de producción, teniendo en cuenta su crecimiento reciente y discutiendo las opciones con el fabricante de la maquinaria de envasado, la empresa optó por una máquina llenadora por gravedad de HDPE de seis cabezales. Esta máquina no solo permitió a la empresa satisfacer la demanda de producción actual con un solo turno de producción de ocho horas, sino que también dejó al empacador de productos químicos con cierto margen de crecimiento en el futuro. Además, el diseño del llenado por gravedad permitió agregar diez cabezales adicionales en el futuro, lo que permitió una actualización simple, en lugar de todo el equipo nuevo, a medida que se recibieron nuevos pedidos. La construcción de HDPE aseguró que la vida útil de la máquina no se acortara por el desgaste indebido. Al final,
A medida que la empresa pasó a la máquina tapadora y el equipo de etiquetado, disminuyó la necesidad de construcción de HDPE. En el punto en que la botella y el producto llegan a la máquina taponadora, el producto debe estar seguro en la botella, de modo que, en ausencia de salpicaduras, el producto no debe entrar en contacto ni con la tapadora ni con la etiquetadora. Más específicamente, la empresa optó por sellar las botellas con una tapa plana de tipo roscado. La tapa se presentaría a la botella justo antes de ingresar al área de tapado. Usando una tapadora de husillo, varios juegos de ruedas de husillo de hule hacen contacto con la tapa para enroscarla en la botella. Teniendo en cuenta que todo el sistema transportador usaba una construcción de HDPE, incluso en el raro caso de una botella que se volcara, es poco probable que la propia máquina taponadora tuviera un contacto excesivo o prolongado con el producto químico. Por lo tanto, la taponadora de husillo se construyó utilizando un marco de acero inoxidable. La taponadora de husillo también se eligió sobre otras opciones, como una máquina taponadora de mandril, por su capacidad para tapar botellas de forma continua en un sistema en línea, lo que nuevamente deja espacio a la empresa para aumentar la producción.
A continuación, se aplicaría una etiqueta de envoltura simple a las botellas que se procesan. Una etiqueta envolvente se explica más o menos por sí misma, con la etiqueta envolviendo la botella u otro recipiente. Si bien la empresa consideró tanto el equipo de etiquetado semiautomático como el automático, eligió la máquina automática porque se ajustaba a su presupuesto y el empaquetador quería aprovechar la automatización de todo el proceso a la vez. Este caso específico es algo raro para una empresa nueva, y muchas veces un empaquetador automatizará un proceso (llenado, tapado o etiquetado) a la vez para llegar finalmente a un sistema completamente automatizado. En esta etapa del proceso de envasado, el producto químico no solo estaría en la botella, sino que la botella también sería sellada por la máquina taponadora. Por lo tanto, tampoco sería necesario ningún material de construcción especial para la etiquetadora,
Una vez que se diseñó el sistema, la fabricación, integración, instalación y capacitación se llevaron a cabo tanto en el sitio del fabricante como en el piso de producción de la empacadora. El sistema está funcionando y produciendo a satisfacción de la empresa química, en parte porque tanto el empaquetador como el fabricante del equipo se tomaron el tiempo para comprender el producto, las necesidades actuales y las expectativas futuras antes de enviar el primer componente para su construcción. Es este trabajo en equipo en la industria del embalaje lo que conduce a una solución ideal para todos y cada uno de los proyectos de embalaje.